Exploring the Impact of Over–Instruction on Cognitive Engagement: The Case of Third Year EFL Students at Mohammed Cherif Messaadia University, Souk Ahras

Abstract

Abstract

While teacher guidance is an important part of learning a language, too much control in the classroom may reduce students’ independence and limit their ability to think deeply and take part actively in the learning process. This study looks at how over-instruction affects the cognitive engagement of third-year EFL students at Mohammed Cherif Messaadia University. A mixed-methods explanatory sequential design was used in this study. Data were collected through a questionnaire administered to 50 students, semi-structured interviews with three EFL teachers, and classroom observations across six sessions. The quantitative data were analyzed using descriptive statistics, while the qualitative data were analyzed thematically following Braun and Clarke’s framework.The results show that over-instruction is common in the observed classrooms. It appears through long teacher explanations, quick provision of answers, highly structured tasks, and limited interaction between students. More than half of the students said that too much explanation reduces their independent thinking and participation. Classroom observations also showed low levels of cognitive engagement, with few student questions and little expression of personal ideas. Teachers also explained that large class sizes and curriculum pressure often lead them to give more guidance than they would like.The study concludes that too much instruction may negatively affect students’ attention, mental effort, and use of learning strategies. However, a balanced approach that combines teacher support with opportunities for independence is seen as more effective for improving cognitive engagement and learners’ autonomy. ----------------------- الملخص

بينما يُعدّ توجيه المعلم جزءاً مهماً من تعلم اللغة، فإن الإفراط في التحكم داخل الصف قد يقلل من استقلالية الطلاب ويحد من قدرتهم على التفكير العميق والمشاركة الفعالة في عملية التعلم. تبحث هذه الدراسة في كيفية تأثير الإفراط في التدريس على الانخراط المعرفي لطلبة السنة الثالثة في تخصص اللغة الإنجليزية كلغة أجنبية بجامعة محمد الشريف مساعدية. تم استخدام تصميم المنهج المختلط التتابعي التفسيري في هذه الدراسة. تم جمع البيانات من خلال استبيان وُزّع على 50 طالباً، ومقابلات شبه منظمة مع ثلاثة أساتذة في اللغة الإنجليزية كلغة أجنبية، وملاحظات صفية عبر ست حصص. تم تحليل البيانات الكمية باستخدام الإحصاء الوصفي، بينما تم تحليل البيانات النوعية تحليلاً موضوعياً وفق إطار براون وكلارك. تُظهر النتائج أن الإفراط في التوجيه شائع في الأقسام التي تمت ملاحظتها. ويظهر ذلك من خلال الشروحات الطويلة للمعلم، والتقديم السريع للإجابات، والمهام شديدة التنظيم، وقلة التفاعل بين الطلاب. أفاد أكثر من نصف الطلاب أن كثرة الشرح تقلل من تفكيرهم المستقل ومشاركتهم. كما أظهرت الملاحظات الصفية مستويات منخفضة من الانخراط المعرفي، مع قلة أسئلة الطلاب وضعف التعبير عن الأفكار الشخصية. كما أوضح الأساتذة أن كبر حجم الأقسام وضغط المنهاج غالباً ما يدفعهم إلى تقديم توجيه أكثر مما يرغبون. خلصت الدراسة إلى أن الإفراط في التوجيه قد يؤثر سلباً على انتباه الطلاب، وجهدهم العقلي، واستخدامهم لاستراتيجيات التعلم. ومع ذلك، يُعدّ النهج المتوازن الذي يجمع بين دعم المعلم وفرص الاستقلالية أكثر فاعلية في تحسين الانخراط المعرفي واستقلالية المتعلمين. -------------------------- Résumé Bien que l’orientation de l’enseignant soit une partie importante de l’apprentissage d’une langue, un contrôle excessif en classe peut réduire l’autonomie des étudiants et limiter leur capacité à penser en profondeur et à participer activement au processus d’apprentissage. Cette étude examine comment l’instruction excessive affecte l’engagement cognitif des étudiants de troisième année en EFL à l’Université Mohammed Cherif Messaadia. Une approche mixte séquentielle explicative a été utilisée dans cette étude. Les données ont été collectées au moyen d’un questionnaire administré à 50 étudiants, d’entretiens semi-structurés avec trois enseignants d’anglais langue étrangère, et d’observations de classe réalisées sur six séances. Les données quantitatives ont été analysées à l’aide de statistiques descriptives, tandis que les données qualitatives ont été analysées de manière thématique selon le cadre de Braun et Clarke. Les résultats montrent que l’instruction excessive est courante dans les classes observées. Elle se manifeste par de longues explications de l’enseignant, une fourniture rapide des réponses, des tâches fortement structurées et une interaction limitée entre les étudiants. Plus de la moitié des étudiants ont déclaré qu’un excès d’explications réduit leur pensée indépendante et leur participation. Les observations en classe ont également montré de faibles niveaux d’engagement cognitif, avec peu de questions des étudiants et peu d’expression d’idées personnelles. Les enseignants ont également expliqué que les grands effectifs et la pression du programme les amènent souvent à fournir plus d’orientation qu’ils ne le souhaiteraient. L’étude conclut qu’une instruction excessive peut affecter négativement l’attention des étudiants, leur effort mental et leur utilisation de stratégies d’apprentissage. Cependant, une approche équilibrée combinant le soutien de l’enseignant et des opportunités d’autonomie est considérée comme plus efficace pour améliorer l’engagement cognitif et l’autonomie des apprenants.