Exploring the Impact of Cognitive Load Optimisation in Enhancing Listening Comprehension: The Case of Algerian Master 1 EFL Students at Mohamed-Cherif Messadia University

Abstract

Abstract This research investigated the impact of cognitive load optimisation on enhancing the listening comprehension of Algerian Master 1 EFL students at Mohamed-Cherif Messaadia University. It aimed to create a learning environment that optimises cognitive load through instructional techniques influenced by cognitive load theory. The study involved classroom observation of 50 Master 1 students during a listening lesson employing cognitive load optimisation techniques, using a semi-structured observational grid to record student engagement and comprehension. Semi-structured interviews were conducted to explore EFL teachers’ attitudes toward cognitive load optimisation techniques. Additionally, student feedback was gathered to capture learners’ perceptions of these techniques and their effects on comprehension and cognitive effort. Findings indicated enhanced listening comprehension supported by positive learner involvement and sustained attention. Teacher interviews revealed positive attitudes toward cognitive load optimisation, acknowledging its pedagogical benefits despite resource challenges. Student feedback corroborated these findings, highlighting improved understanding, reduced cognitive strain, and increased confidence. Overall, the results provide strong evidence that cognitive load optimisation enhances EFL learners’ listening comprehension. The study highlights the necessity of aligning instructional design with learners’ cognitive capacities and recommends continued teacher support to facilitate the integration of cognitive load optimisation techniques. --------------- الملخص تناولت هذه الدراسة تأثير تحسين الحمل المعرفي على تعزيز مهارة فهم الاستماع لدى طلبة السنة الأولى ماستر في اللغة الإنجليزية كلغة أجنبية بجامعة محمد الشريف مساعدية بالجزائر. هدفت الدراسة إلى خلق بيئة تعليمية تعمل على تحسين الحمل المعرفي من خلال تقنيات تدريسية مستمدة من نظرية الحمل المعرفي. شملت الدراسة مراقبة صفية لـ 50 طالبًا خلال درس استماع تم فيه تطبيق تقنيات تحسين الحمل المعرفي، حيث تم تسجيل مدى تفاعل الطلاب وفهمهم عبر شبكة مراقبة شبه منظمة. كما أُجريت مقابلات شبه منظمة مع أساتذة اللغة الإنجليزية لاستكشاف مواقفهم تجاه تقنيات تحسين الحمل المعرفي، بالإضافة إلى جمع آراء الطلاب حول تأثير هذه التقنيات على فهمهم وتقليل الجهد الذهني المبذول. أظهرت النتائج تحسنًا في مهارة فهم الاستماع مدعومًا بزيادة تفاعل الطلاب واستمرارية انتباههم. وأكدت مقابلات الأساتذة مواقف إيجابية تجاه تقنيات تحسين الحمل المعرفي، مع الإشارة إلى الفوائد التربوية رغم التحديات المتعلقة بالموارد. كما أكدت آراء الطلاب هذه النتائج، مشيرين إلى تحسن في الفهم، وانخفاض في إجهاد التفكير، وزيادة في الثقة بالنفس. بشكل عام، تقدم الدراسة دليلاً قويًا على أن تحسين الحمل المعرفي يساهم بفاعلية في تعزيز فهم الاستماع لدى متعلمي اللغة الإنجليزية كلغة أجنبية. وتشدد الدراسة على ضرورة موائمة تصميم التدريس مع القدرات المعرفية للمتعلمين، وتوصي بدعم مستمر للمعلمين لتيسير دمج تقنيات تحسين الحمل المعرفي في العملية التعليمية. ----------------- Résumé Cette étude a examiné l'impact de l’optimisation de la charge cognitive sur l'amélioration de la compréhension orale chez les étudiants algériens de Master 1 en anglais langue étrangère (ALE) à l’Université Mohamed-Cherif Messaadia. Elle visait à créer un environnement d’apprentissage qui optimise la charge cognitive à travers des techniques pédagogiques inspirées de la théorie de la charge cognitive. L’étude a impliqué l’observation en classe de 50 étudiants de Master 1 lors d’un cours de compréhension orale utilisant des techniques d’optimisation de la charge cognitive, à l’aide d’une grille d’observation semi-structurée pour enregistrer l'engagement et la compréhension des étudiants. Des entretiens semi-structurés ont été menés pour explorer les attitudes des enseignants d’ALE à l’égard de ces techniques. De plus, les retours des étudiants ont été recueillis afin de connaître leurs perceptions de ces techniques et leur impact sur la compréhension et l’effort cognitif. Les résultats ont indiqué une amélioration de la compréhension orale, soutenue par une implication positive des apprenants et une attention soutenue. Les entretiens avec les enseignants ont révélé des attitudes favorables envers l’optimisation de la charge cognitive, reconnaissant ses avantages pédagogiques malgré certains défis en matière de ressources. Les retours des étudiants ont confirmé ces résultats, mettant en avant une meilleure compréhension, une réduction de l’effort cognitif et une confiance accrue. Dans l’ensemble, les résultats apportent une preuve solide que l’optimisation de la charge cognitive améliore la compréhension orale des apprenants en ALE. L’étude souligne la nécessité d’aligner la conception pédagogique sur les capacités cognitives des apprenants et recommande un soutien continu aux enseignants pour faciliter l’intégration de ces techniques.