Exploring the Impact of Using ChatGPT on Students’ Critical Thinking in Writing: The Case of Third-Year EFL Students at Mohammed Cherif Messaadia University, Souk Ahras

Abstract

Abstract Artificial intelligence (AI) has become increasingly integrated into educational settings, creating both opportunities and challenges for learners and educators. Among the most widely used AI tools, ChatGPT has gained attention for its ability to support students in writing tasks. However, concerns have emerged regarding its impact on essential cognitive skills, particularly critical thinking. This study investigates the impact of ChatGPT on the critical thinking skills of EFL learners in writing activities, examining whether its use enhances or hinders students’ ability to analyze, evaluate, and produce written texts critically. The study was conducted at Mohammed Cherif Messaadia University of Souk Ahras and involved forty EFL students and five teachers of English. To meet the objectives of the study, a mixed-methods approach was adopted, using a questionnaire for students and semi-structured interviews with teachers to collect both quantitative and qualitative data. The findings reveal that many students frequently use ChatGPT to assist them in different stages of the writing process, including ideas generation, content organization, and language improvement. However, the degree to which students engage in critical thinking differs from one learner to another. While some participants stated that ChatGPT encouraged them to expand their ideas and consider multiple perspectives, others expressed concerns regarding excessive dependence on the tool and a decline in independent thinking. Teachers generally perceived it as a useful pedagogical tool but emphasized the need for guided use to avoid passive learning and to encourage deeper cognitive engagement. Overall, the study suggests that ChatGPT can contribute positively to the development of critical thinking in EFL writing when used in a balanced and guided manner, highlighting the importance of combining technological assistance with learner autonomy and independent thinking. ----------------- الملخص أصبح الذكاء الاصطناعي جزءًا لا يتجزأ من البيئات التعليمية، مما أتاح فرصًا وتحديات للمتعلمين والمعلمين على حد سواء. من بين أدوات الذكاء الاصطناعي الأكثر استخدامًا، حظي برنامج ChatGPT باهتمام واسع لقدرته على دعم الطلاب في مهام الكتابة. ومع ذلك، ظهرت مخاوف بشأن تأثيره على المهارات المعرفية الأساسية، ولا سيما التفكير النقدي. يدرس هذا البحث تأثير ChatGPT على مهارات التفكير النقدي لدى متعلمي اللغة الإنجليزية كلغة أجنبية في أنشطة الكتابة، و ما إذا كان استخدامه يعزز أو يعيق قدرة الطلاب على تحليل النصوص المكتوبة وتقييمها وإنتاجها بشكل نقدي. أُجريت الدراسة في جامعة محمد شريف مساعدية بسوق أهراس، وشارك فيها أربعون طالبًا من متعلمي اللغة الإنجليزية كلغة أجنبية وخمسة اساتذة للغة الإنجليزية. ولتحقيق أهداف الدراسة، تم اعتماد منهجية بحثية مختلطة، باستخدام استبيان للطلاب ومقابلات شبه منظمة مع الأساتذة لجمع بيانات كمية ونوعية. تكشف النتائج أن العديد من الطلاب يستخدمونChatGPT بشكل متكرر لمساعدتهم في مراحل مختلفة من عملية الكتابة، بما في ذلك توليد الأفكار وتنظيم المحتوى وتحسين اللغة. مع ذلك، يختلف مدى انخراط الطلاب في التفكير النقدي من متعلم لآخر. فبينما ذكر بعض المشاركين أن برنامج ChatGPT شجعهم على توسيع أفكارهم والنظر في وجهات نظر متعددة، أعرب آخرون عن مخاوفهم بشأن الاعتماد المفرط على هذه الأداة وتراجع التفكير المستقل. وقد رأى الأساتذة عمومًا أنها أداة تربوية مفيدة، لكنهم أكدوا على ضرورة استخدامها بتوجيه لتجنب التعلم السلبي وتشجيع المشاركة المعرفية العميقة. وبشكل عام، تشير الدراسة إلى أن برنامج ChatGPT يمكن أن يُسهم إيجابًا في تنمية التفكير النقدي في الكتابة باللغة الإنجليزية كلغة أجنبية عند استخدامه بطريقة متوازنة وموجهة، مما يُبرز أهمية الجمع بين المساعدة التقنية واستقلالية المتعلم وتفكيره المستقل. ------------------- Résumé L’intelligence artificielle (IA) est devenue de plus en plus intégrée dans les contextes éducatifs, créant à la fois des opportunités et des défis pour les apprenants et les enseignants. Parmi les outils d’IA les plus utilisés, ChatGPT a suscité un intérêt particulier grâce à sa capacité à aider les étudiants dans les tâches de rédaction. Cependant, des préoccupations ont émergé concernant son impact sur des compétences cognitives essentielles, notamment la pensée critique. Cette étude examine l’impact de ChatGPT sur les compétences de pensée critique des apprenants d’anglais langue étrangère (EFL) dans les activités d’écriture, en analysant si son utilisation améliore ou entrave la capacité des étudiants à analyser, évaluer et produire des textes écrits de manière critique. L’étude a été menée à l’université Mohammed Cherif Messaadia, Souk Ahras et a impliqué quarante étudiants en EFL ainsi que cinq enseignants d’anglais. Afin d’atteindre les objectifs de l’étude, une approche mixte a été adoptée, utilisant un questionnaire destiné aux étudiants et des entretiens semi-structurés avec les enseignants afin de recueillir des données quantitatives et qualitatives. Les résultats révèlent que de nombreux étudiants utilisent fréquemment ChatGPT pour les aider à différentes étapes du processus de rédaction, notamment la génération d’idées, l’organisation du contenu et l’amélioration linguistique. Toutefois, le degré d’engagement des étudiants dans la pensée critique varie d’un apprenant à l’autre. Alors que certains participants ont déclaré que ChatGPT les encourageait à développer leurs idées et à considérer plusieurs perspectives, d’autres ont exprimé des préoccupations concernant une dépendance excessive à l’outil et une diminution de la pensée autonome. Les enseignants ont généralement perçu ChatGPT comme un outil pédagogique utile, mais ils ont insisté sur la nécessité d’une utilisation guidée afin d’éviter l’apprentissage passif et de favoriser un engagement cognitif plus profond. Dans l’ensemble, l’étude suggère que ChatGPT peut contribuer positivement au développement de la pensée critique dans la rédaction en EFL lorsqu’il est utilisé de manière équilibrée et encadrée, soulignant l’importance de combiner l’assistance technologique avec l’autonomie de l’apprenant et la pensée indépendante.